螺旋焊管廠家所投入的成本可以分為兩部分：一部分是先期投入確定后，不會隨產量的變化而變化的部分，是固定不變的；另一部分則是隨產量的變化而不斷變化的。當形成一定產量時，這兩部分成本的總和就是廠商為生產這些汽車而支付的總成本。我們可以有以下三個總的成本概念：總固定成本是指廠商在短期內不能調整的生產要素費用，是不隨產量變化而變化的成本，用TFC表示。我們可以設想廠商在銷售淡季或庫存很大時，暫時不進行生產，這時即使沒有任何產量，但各種機器、廠房和設備的折舊費或利息總是要支付的，工人工資各種稅費和保險費等也是要支付的。學校周圍的各種飯館與小店，在假期的時候大部分會暫時歇業但其業主還是要交付房屋的租金、各種保險或水、電等費用。這些費用都是在沒有產量的情況下支出的，螺旋焊管廠家稱之為總固定成本。總可變成本是指隨產量變化而變化的各種成本之和，用TVC表示。例如生產50萬輛汽車，所需要的鋼材數量輪胎的橡膠數量、所用的電力、直接生產工人的工資等。

也就是廠商的供給決策中起著基本的決定作用。當然，只有邊際成本是不夠的。補償邊際成本是廠商決定產量的起碼條件。如果一輛汽車的邊際成本是4.5萬元人民幣，而它的平均成本是48萬元人民幣那么在汽車市場價格為4.7萬元人民幣的情況下，廠商生產這輛汽車還是虧損的。對于廠商來說能夠彌補生產中單位產品的基本成本，是一種理想的狀態。總之，在短期條件下，廠商收回邊際成本是生產得以進行的基本條件。但這有可能導致廠商短期內的虧損。如果廠商打算長期經營的話只補償邊際成本是不夠的，平均總成本的補償就成為必須這一點我們將在下一章詳細討論。

排煙螺旋鋼管與生產10萬輛汽車的這部分成本肯定是不一樣的。如果暫時停產汽車產量為零，則總變動成本也為零，這時總成本就等于總固定成本。短期的生產決策猶如我們不斷提到的，邊際是我們在分析經濟問題時不能忽略的一個重要概念。對于廠商的短期決策來說，其生產所得只有在能夠彌補其邊際成本時，廠商才會進行其生產行為。如果生產一單位產品所獲得的市場價格不足以補償生產它的成本，廠商的生產也就變得沒有意義了。假如汽車的市場價格為4.7萬元人民幣，當螺旋焊管廠家生產一輛汽車的成本是4.5萬元人民幣時，那么廠商還會繼續生產下去；而如果一輛汽車的成本是4.8萬元人民幣時，廠商為什么要繼續生產呢？所以，邊際成本在廠商的短期生產決策。